Mind the Gap

"Please mind the gap between the train and the platform", slik begynner min nye bok, som kommer ut i midten av mai. Og den fortsetter slik...

På Londons travle undergrunnsbane myldrer folk inn og ut av de skramlete togvognene mens høyttaleranropet minner dem om å passe på avstanden mellom toget og perrongen. Meldingen gjentas minst 200 000 ganger hver dag, og den er også slått opp på selve perrongene.

Slik har det vært siden 1968, da høyttalermeldinger erstattet personalet som hjalp passasjerene med å komme trygt inn og ut av vognene uten å snuble. Og til tross for travelheten (med fire millioner daglige passasjerer er T-banen et av verdens travleste transportsystemer) er det sjelden at noen skader seg, nettopp fordi de er klar over avstanden.

Det er et begrep jeg har begynt å bruke, men i en annen sammenheng. For meg handler det om gapet mellom en bedrifts eller organisasjons evner og omverdenens krav.

Når jeg besøker bedrifter og offentlige organisasjoner, er det tydelig at de for lengst har forstått betydningen av digital teknologi. Bruken av dem står høyt på agendaen, og undersøkelser og min egen erfaring viser at de har et stort behov for digital kompetanse.

Men samtidig er mange frustrerte. De innser at virkeligheten endrer seg raskt, at oppgavene blir mer komplekse, at det stilles nye krav og forventninger fra kunder, ansatte og samarbeidspartnere, for ikke å snakke om samfunnet i bredere forstand: klima, bærekraft, samfunnsansvar, cybersikkerhet, dataetikk osv. Dette er ikke noe nytt i seg selv - konkurranselandskapet har alltid vært i endring - men endringstakten og kompleksiteten gjør det nødvendig å tilnærme seg endringer på en annen måte enn tidligere.

Spesielt den teknologiske utfordringen er presserende, og mange av lederne jeg snakker med, innser at det finnes hull de må være oppmerksomme på, fordi de kan være fatale. De nyere teknologiene beskrives ofte som disruptive. Det betyr at de har potensial til å radikalt endre måten ting tradisjonelt har blitt gjort på. De kan skape helt nye markeder eller forretningsmodeller og gjøre eksisterende produkter og tjenester overflødige. Og dette disruptive potensialet øker risikoen for mangler som kan bli kritiske.

Man kan skille mellom eksterne gap - gapet mellom omverdenens forventninger og krav og virksomhetens vilje og evne til å innfri dem - og interne gap: alle de stedene der det ikke er samsvar mellom avdelinger, strategi, organisasjon, teknologisk kunnskap og ferdigheter osv. De eksterne gapene er vanligvis de som driver digitaliseringen.

Det kan være et gap mellom hva deres egen organisasjon kan gjøre og hva nye og kanskje mer smidige born-digital-konkurrenter kan gjøre. Det kan være et gap mellom deres egen digitale modenhet og bransjens, noe som gjør at dere sakker akterut. Noen har også hatt vanskeligheter med å innfri kravene og forventningene fra kunder og samarbeidspartnere. Samtidig har investorer og eiere blitt oppmerksomme på om selskaper og organisasjoner er konkurransedyktige når det gjelder bruk av digital teknologi.

Gapet mellom bedrifters og organisasjoners nåværende kapasitet og omverdenens forventninger driver behovet for digital utvikling mange steder. Det er også et kritisk gap. Hvis det blir for stort, kan man ikke - som i undergrunnsbanen i London - bare minne seg selv på å ta et litt større skritt, men faller ned i gapet, og det kan være dyrekjøpt.

Og like viktig: Hvis du bare reagerer på det umiddelbare presset du opplever, er det stor risiko for at du fortsetter å sakke akterut. Grip i stedet muligheten til å jobbe bevisst med digital modenhet og ta strategiske valg om hvor dere skal være på kort og lang sikt, gjerne med mer ambisiøse mål enn det dere føler at dere trenger akkurat nå.

Bedrifter og organisasjoner har alltid vært nødt til å utvikle seg for å møte omverdenens forventninger. Men den digitale teknologien er i stadig utvikling, ofte i høyt tempo, og har man først havnet på etterskudd, kan det være nesten umulig å ta igjen forspranget. Derfor krever digital utvikling konstant oppmerksomhet og strategisk fremsynthet.

Det er først og fremst dette farlige gapet denne boken vil hjelpe deg med å lukke. Men det finnes også andre gap som kan være problematiske. Innenfor bedriften eller organisasjonen kan det være ulike typer gap i den digitale utviklingen, for eksempel mellom avdelinger, mellom de strategiske behovene og de faktiske ferdighetene, mellom intensjonen og de organisatoriske rammene osv. Du kan lese mer om hvordan du kan håndtere dem i boken, som også presenterer den nye generasjon 6 av digital modenhet og mye mer.

Hvis du er interessert i å lese boken, kan den allerede nå forhåndsbestilles fra Djøf forlag (på dansk) her.